Baserat på operativa metoder kategoriseras spillolje-raffineringsutrustning i första hand i kontinuerliga och batchtyper. Kontinuerlig utrustning kännetecknas av kontinuerlig matning och tömning, med hela produktionslinjen i drift utan avbrott. Eftersom produktionen är kontinuerlig, finns det inget behov av frekventa avstängningar, öppning och stängning av kärl, eller kylnings- och återuppvärmningscykler; Följaktligen erbjuder dessa system hög bearbetningskapacitet, säkerhet, energieffektivitet, miljövänlighet och lång livslängd. Beroende på automatiseringsnivån kan de klassificeras som helautomatiska eller semi-kontinuerliga. Helautomatiska system har hög automatisering och enkel drift. När det gäller strukturell design är horisontella konfigurationer vanliga.
System av -typ (eller vattenkokare-typ) är en vanlig form av raffineringsutrustning för avfallsplastolja-, som huvudsakligen består av en stor tank i vilken plastavfall lastas. Denna metod lider av dålig värmefördelning och risk för att kärlets botten brinner igenom, vilket utgör säkerhetsproblem; Utrustningen är dock enkel, billig och lätt att använda. Både vertikala och horisontella kärl faller inom denna kategori.
Roterande ugnar används också, inklusive vanliga roterande ugnar och roterugnar. Medan roterande ugnar erbjuder utmärkt värmefördelning, har de begränsad lastkapacitet och lägre produktionseffekt.